Владимир Клавдиевич Арсеньев родился 10 сентября 1872 года в Санкт-Петербурге. Отец будущего путешественника был незаконнорожденным: фамилию Арсеньев он получил по имени своего крестного – Арсения Тимофеева. Клавдию Федоровичу удалось достичь достойного положения в обществе. Он работал на Николаевской железной дороге, занимал руководящие должности, создал крепкую семью с Руфиной Кашлачевой. У них было несколько детей, самого неугомонного звали Володей.
В 1877–1878 годах шла Русско-турецкая война. В семье Арсеньевых пристально следили за ее ходом. Русские герои освобождали Болгарию! Пятилетний Володя впервые увидел географическую карту, когда вместе с отцом отмечал маршруты движения войск, искал города, названия которых фигурировали в сводках военных действий.
Учебу он начал в немецком пансионе, но тамошние порядки не пришлись по душе непоседливому мальчишке. Володю увлекали приключенческие книги, рассказы о далеких путешествиях. Майн Рид, Луи Буссенар… А образцом во всем стал для него Николай Михайлович Пржевальский. По его примеру Владимир Арсеньев избрал стезю армейской службы.
Профессор училища М.Е. Грум-Гржимайло направил энергию и фантазию Арсеньева в полезное русло, а главное – увлек Дальним Востоком, его нераскрытыми тайнами. Юнкерское училище так и осталось единственным учебным заведением, которое окончил Владимир. Но учиться он не переставал никогда – без экзаменов и дипломов.
В мае 1900 года поручика Арсеньева направили в 1-й Владивостокский крепостной пехотный полк. С этого времени и до конца своей жизни Владимир Клавдиевич занимался исследованием Дальнего Востока.
В.К. Арсеньева манили экспедиции, в которых можно было отрешиться от мирской суеты, от политики, от чиновников и дельцов. Он любил уединение, созерцание, пристальную работу в узком кругу единомышленников. За тридцать лет Арсеньев совершил 18 исследовательских экспедиций в малоизученных районах Приморья, Приамурья, Камчатки и Охотского побережья. Действовал и как ученый, и как разведчик. На перекрестке интересов России, Японии и Китая ему доводилось играть не последнюю роль в тайной войне… Часто экспедиции Арсеньева пробивали дорогу русской армии.
Послужной список В.К. Арсеньева поразителен. Полугода не проходило без новой экспедиции, а их научным и военно-разведывательным результатам позавидовал бы любой исследователь. Напомним лишь некоторые вехи. В 1910 году путешественник совершил долгое плавание по Амуру и вместе с этнографом Львом Штернбергом побывал на Сахалине. Он составил описание флоры и фауны этого края. В 1915 году состоялась экспедиция от залива Святой Ольги до Владивостока. В 1918, несмотря на Гражданскую войну, Арсеньев с соратниками исследовал Камчатку. Через пять лет он возглавил еще одну длительную экспедицию на Камчатку и Командоры, а в 1927 году предпринял путешествие от Советской Гавани до Хабаровска, описанное в книге «Сквозь тайгу» .
В одноименный сборник 2021-го года также вошли другие повести и рассказы, которые посвящены горам Сихотэ-Алиня, дикой тайге, бездорожью и безлюдью. Владимир Клавдиевич вместе со своими спутниками прошел тысячи километров за полтора года, составил яркие и красочные описания природы и жителей Дальнего Востока.
«По Уссурийскому краю» — одно из лучших произведений В.К. Арсеньева. В основу повествования легли события, пережитые в первых экспедициях. С этой книги начинается знакомство читателя со следопытом Дерсу Узала, чей привлекательный образ стал классическим в отечественной приключенческой литературе. Многие полюбили самого колоритного арсеньевского героя – коренного гольда Дерсу Узала.
Именно в 1906 году Арсеньев впервые встретился с нанайцем Дерсу Узала! Вместе они прошли нижнее течение реки Лефу, охотились на кабанов, пережили пургу на озере Ханка. В 1923 во Владивостоке вышла в свет книга о смелом и находчивом проводнике «Дерсу Узала», которая впоследствии была переведена на многие языки мира.
Фильм «Дерсу Узала» японского режиссера Акиро Куросава вышел в 1975 году и получил премию «Оскар».
Владимир Клавдиевич был не только неутомимым путешественником, он также вел большую руководящую работу — был директором Хабаровского краеведческого музея, заведовал этнографическим отделом Владивостокского музея Общества изучения Амурского края. Преподавал в университете г. Владивостока и педагогическом институте. На его плечах оказалась забота и о библиотеке Хабаровского краеведческого музея, которую необходимо было восстанавливать после Гражданской войны.
Арсеньев нередко выполнял задания органов госбезопасности: например, исследование «Китайцы в Уссурийском крае» он написал для «внутреннего употребления». Иногда он сетовал: «Мое желание – закончить обработку своих научных трудов и уйти, уйти подальше, уйти совсем – к Дерсу!» Но снова и снова дальняя дорога манила исследователя, и он не прерывал серию экспедиций.
7 января 1930 года Арсеньев подписал договор с правлением Уссурийской железной дороги и стал начальником бюро экономических изысканий новых железнодорожных магистралей. Одновременно он возглавил сразу четыре экспедиции, направленные в районы предполагаемых железнодорожных линий. 19 июля 1930 года Арсеньев выехал из Владивостока в низовья Амура для инспектирования экспедиционных отрядов. В дороге он простудился и вскоре слег от крупозного воспаления легких. Победить болезнь не удалось.
Смерть 57-летнего путешественника уберегла его от репрессий, однако их не избежала его семья. Владимира Клавдиевича объявили японским шпионом, а его книги были запрещены. Вдова исследователя – Маргарита Арсеньева – была расстреляна в августе 1938 года.
Доброе имя путешественнику вернули достаточно быстро, однако в советское время из всех его изданий вырезались сведения, не вписывающиеся в версию официозной истории, – в частности, все связанное с православием, с белыми правительствами периода Гражданской войны и другое.
Сегодня произведения В.К. Арсеньева остаются актуальными в контексте экологической осознанности и поиска гармонии между человеком и природой.
«Невольно поражаешься количеству зверей, которые уничтожаются без времени, без необходимости и сроков этими ловушками… Боже мой! Как бы процветала фауна и флора, если бы человека не было. И он еще осмеливается называть себя царем природы. Нет, он бич земли! Это самый ужасный хищник, беспощадный, свирепый, ужасный». В.К Арсеньев
Современное общество вновь обращается к темам, поднятым писателем, осознавая важность сохранения природных ресурсов и культурного разнообразия. Истории о единении человека с окружающей средой в его произведениях сегодня воспринимаются как актуальное руководство для нового поколения экологов и защитников природы.
